XVIII Międzynarodowy Konkurs Pianistyczny im. Fryderyka Chopina w Warszawie - na to wydarzenie pianiści i melomani z całego świata czekali dłużej niż zwykle. Od 1955 roku 5-letni interwał czasowy oddzielający kolejne edycje Konkursu był niezakłócony. Termin XVIII edycji wypadał zatem w październiku 2020 roku. Stąd w skróconej wersji XVIII Konkurs nazywany jest #Chopin2020. Pozytywnym aspektem przesunięcia terminu Konkursu jest z pewnością zbieżność w czasie z obchodami 20-lecia powstania Narodowego Instytutu Fryderyka Chopina - organizatora Konkursu, który w dniu 3 lutego świętował 20-lecie swego istnienia.
2 października 2021 roku zarówno program koncertu - którego kulminację stanowił III Koncert fortepianowy Beethovena z okazji 250. rocznicy urodzin kompozytora oraz zawierał dzieła kompozytorów niemieckich, którzy wywarli silny wpływ na twórczość Chopina - jak i dobór wykonawców był nadzwyczajny. Podczas sobotniego wieczoru na scenie Sali Koncertowej Filharmonii Narodowej w Warszawie wystąpiło pięciu tryumfatorów Konkursu (chociaż nie wszyscy są laureatami złotego medalu):
Dang Thai Son - I nagroda i złoty medal – X Międzynarodowy Konkurs Pianistyczny im. Fryderyka Chopina, Warszawa, 1980
Kevin Kenner – II nagroda i srebrny medal (I nagrody nie przyznano) – XII Międzynarodowy Konkurs Pianistyczny im. Fryderyka Chopina, Warszawa, 1990
Philippe Giusiano - II nagroda i srebrny medal (ex aequo z Aleksiejem Sułtanowem, I nagrody nie przyznano) – XIII Międzynarodowy Konkurs Pianistyczny im. Fryderyka Chopina, Warszawa, 1995
Yulianna Avdeeva - I nagroda i złoty medal – XVI Międzynarodowy Konkurs Pianistyczny im. Fryderyka Chopina, Warszawa, 2010
Seong-Jin Cho - I nagroda i złoty medal – XVII Międzynarodowy Konkurs Pianistyczny im. Fryderyka Chopina, Warszawa, 2015
Koncert rozpoczął Kwintet fortepianowy Es-dur op. 44 Roberta Schumanna w wykonaniu Yulianny Avdeevej i Belcea Quartet. W pierwotnym zamyśle organizatorów dzieło Schumanna zadedykowane jego żonie Klarze miała wykonać legendarna Martha Argerich, która w tym roku obchodzi swój jubileusz i jak w poprzednich edycjach miała zasiadać w Jury Konkursu. Nieobecność artystki spowodowana chorobą wieloletniego przyjaciela Argerich - Nelsona Freire wymusiła konieczność zmiany solisty w Kwintecie Schumanna. Yulianna Avdeeva pokazała, że także w kameralistyce czuje się świetnie. Drugi punkt programu - Koncert na 4 fortepiany a-moll BWV 1065 Jana Sebastiana Bacha, w którym wystąpiło czterech tryumfatorów Konkursu: Yulianna Avdeeva, Dang Thai Son, Philippe Giusiano and Kevin Kenner, wraz z kwartetami Belcea i Simply, był nawiązaniem do kameralnych występów wirtuozów w czasach romantyzmu. Sam Chopin koncertował w podobnych układach kameralnych. 3 kwietnia 1831 roku wziął udział w koncercie benefisowym Henri Herza i wspólnie z Franciszkiem Lisztem oraz braćmi Herz wykonał fragment z Krzyżowców w Egipcie Giacoma Meyerbeera w opracowaniu na osiem rąk i dwa fortepiany.
Wyczekiwanym punktem programu był występ laureata I nagrody poprzedniej XVII edycji Konkursu, koreańskiego pianisty Seong-Jin Cho, który jak przyznał w wywiadzie (Kurier Chopinowski Nr 1), swoją karierę zawdzięcza zwycięstwu w Konkursie Chopinowskim. Koncert fortepianowy Ludwiga van Beethovena zaplanowany był w programie Inauguracji mającej się odbyć w roku 250. rocznicy urodzin niemieckiego kompozytora. Seong-Jin Cho III Koncert fortepianowy Ludwiga van Beethovena wykonywał po Konkursie Chopinowskim podczas tournee po Stanach Zjednoczonych, dlatego właśnie ten, z pięciu Koncertów fortepianowych skomponowanych przez Beethovena, wybrał do wykonania podczas Galowego Koncertu inaugurującego XVIII Konkurs Chopinowski z Orkiestrą Filharmonii Narodowej w Warszawie pod dyrekcją Maestro Andrzeja Boreyko. Pianista udowodnił, że jest znakomitym interpretatorem nie tylko Chopinowskiego repertuaru. Operował brzmieniem nasyconym, ale niezwykle szlachetnym z właściwą sobie nienaganną precyzją artykulacyjną i niezwykle logicznym prowadzeniem frazy. Na bis wykonał miniaturę Roberta Schumann Einsame Blumen op. 82 nr 3, która nie tylko stanowiła Schumanowską klamrę repertuarową, ale przywołała słynne słowa niemieckiego kompozytora, który o dziełach Chopina pisał, że są to „armaty ukryte w kwiatach”. Chociaż w zaplanowanym programie Koncertu nie znalazły się dzieła Chopina Seong-Jin Cho gorąco oklaskiwany przez publiczność reprezentującą wiele krajów z całego świata wykonał Walca Es-dur op. 18 Chopina stanowiącego w jego interpretacji błyskotliwe wprowadzenie do pierwszego etapu przesłuchań konkursowych. Było to też znakomite przypomnienie występów artysty podczas Konkursu w 2015 roku, który otworzył mu drzwi do światowej kariery. Za kilkanaście dni poznamy zwycięzcę XVIII Międzynarodowego Konkursu Pianistycznego im. Fryderyka Chopina. Oby wykorzystał tę ogromną szansę, jaką daje Konkurs i rozwinął swoją karierę tak znakomicie jak Seong-Jin Cho.
Marta Polańska